Santa Claus Village està situat al cercle polar àrtic, al nord de Finlàndia, a la Lapònia finesa.

Continguts:

• Santa Claus Village
• Castell de gel de Kemi (a 1:30 hores)

Santa Claus Village

Santa Claus Village és un dels destins turístics més famosos de Finlàndia, d’Europa i del món. Un lloc que volen visitar joves i adults per igual, per ser la llar oficial d’un dels personatges més màgics del planeta: el Pare Noel.

Ubicat a unes 8 km al nord del petit poble de Rovaniemi, just al Cercle Polar Àrtic, Santa Claus Village és un enorme espai que barreja botigues, experiències, restaurants i hotels. És com alguna cosa a mig camí entre un centre comercial a l’aire lliure i un parc temàtic, amb el Nadal com a eix transversal.

Bàsicament es tracta d’una espècie de poble en miniatura, construït i ampliat segons ha anat adquirint la fama. Tot va començar al 1950, quan Eleanor Roosevelt (Primera Dama dels Estats Units en aquest moment) va visitar la zona després de la II Guerra Mundial. Par a commemorar l’arribada de la primera turista a la regió després del conflicte, es va construir una cabana junt al Cercle Polar Àrtic. Poc a poc el lloc va anar agafant fama, a finals del segle XX es va associar amb la figura del Pare Noel i la resta ha anat venint.

Santa Claus Village és un espai obert, no cal comprar entrada ni pagar per l’aparcament. Es pot visitar les 24 hores del dia, tot i que les diferents atraccions tenen horaris determinats. Per tant, és millor que es realitzi la visita al matí o a primera hora de la tarda.

És important distingir entre quatre tipus de coses que es poden fer a Santa Claus Village:

• En primer lloc hi ha les botigues, en les que es pot comprar absolutament qualsevol cosa relacionada amb el Nadal. Els preus no estan tan inflats com podria esperar-se.
• L’eix central són les experiències, que van des de conèixer al Pare Noel fins a alimentar el rens, passant per excursions en trineu de huskies  o una acadèmia d’elfs. Algunes són gratuïtes, altres de pagament i altres mixtes.
• Es pot dormir a Santa Claus Village, pel que els hotels també tenen una presència destacada. Si es fa el viatge en furgoneta o autocaravana es pot dormir a l’aparcament.
• Per últim, els restaurants, hi ha moltes propostes diferents que inclouen tots els moments del dia, tots els gustos i tots els preus.

La veritat és que la visita podria fer-se de forma gratuïta, ja que entrar a les botigues és gratis i algunes experiències també són gratuïtes. No obstant, és pràcticament impossible anar-hi i no comprar coses o participar en algunes experiències.

Cal comptar amb almenys mig dia per una vista completa a Santa Claus Village. No obstant, pensant que hi ha moltes activitats, restaurants i hotels, bé es podria planejar passar-hi una nit.

A l’estiu no hi ha tanta cua, però a l’hivern hi poden haver dues hores de cua per veure a Santa Claus.

Central Square

La Central Square de Santa Claus Village fa honor al seu nom i és el punt sobre el que s’articula la resta. Es tracta d’un enorme espai obert, en el qual al voltant hi ha els edificis més destacats del ressort i en que sona la música nadalenca les 24 hores del dia.

Per molts visitants és la primera visita, ja que està just davant de l’aparcament d’autobusos.

Sense dubte és una de les zones imprescindibles de Santa Claus Village. Els edificis que l’envolten estan plens de detalls.

Santa Claus Office

La Santa Claus Office no només és l’edifici més destacat de tot el ressort, sinó que el seu interior ofereix l’experiència més destacada: conèixer al Pare Noel.

La visita al Pare Noel és “gratuïta”, però té truc, la primera part és un petit recorregut per l’interior, en el qual es veuen diferents objectes relacionats amb el Pare Noel. Bàsicament són distraccions mentre es fa cua.

Quan arribi el torn, una simpàtica elfa surt a rebre’s. I pregunta d’on sou i com anava el viatge, que després li explica al Pare Noel, i aquest va fen preguntes.

Amb el Pare Noel s’està entre 5 i 10 minuts, fent fotografies però també conversant amb ell.

Mentre es para amb el Pare Noel, no es permet fer fotografies, els seus elfs els que s’encarregaran d’immortalitzar el moment, fent vàries fotografies instantànies i inclús gravant en vídeo al més pur estil late-night. Al sortir, un d’ells ensenya el material, i és aquí quan cal pagar per aquest material. La opció més econòmica és digital. Us donen un codi en el que es pot descarregar les fotos i el vídeo d’una pàgina web. Això costa 45€, i si es vol imprimir al moment cobren 10€ extra per la petita impressió i 30€ per una impressió mida DIN-A4.

Compte amb el horaris, ja que són molt reduïts. Van canviat durant les diferents èpoques de l’any, però a mode re referència a l’estiu és de 10 a 17 hores i a l’hivern de 9 a 19 hores.

Santa Claus Main Post Office

Es tracta de l’oficina de correus central del Pare Noel, on arriben les cartes que li envien els nens i nenes de tot el món. Té una petita part per visitar, en la que es pot veure on es guarden les cartes que reben de diferents països, i un petit espai en que el Pare Noel descansa de la seva feina. També hi ha una petita tenda en que es que es poden comprar souvenirs nadalencs.

No obstant, des de Santa Claus Main Post Office també es poden enviar cartes des d’allà mateix. Es pot fer de dues maneres: enviant la posta de manera immediata o fent que arribi just abans de Nadal. Hi ha bústies diferents per les dues opcions. A més quan arriben, aquestes arriben des del Cercle Polar Àrtic, i tenen un segell específic que no es pot aconseguir en cap altre lloc del món.

Entre la posta i el segell, costa uns 4€ per postal.

La Santa Claus Main Post Office té un horari similar al de la Santa Claus Office (de 10 a 17 hores a l’estiu i de 9 a 19 hores a l’hivern).

1. Santa Claus Gift House / Xmas Boulevard / Oficina de Turisme

Santa Claus Gift Hous – Xmas Boulevard – Oficina de Turisme

Just davant de la Santa Claus Office, a l’altre costat de Central Square, hi ha un edifici multi usos que també es de visita obligada. Conegut com Santa Claus Gift House o Xmas Boulevard, és un centre comercial en el que hi ha diverses botigues, un restaurant i una cafeteria.

Entre les botigues es pot trobar l’Artic Circle Info, una Oficina de Turisme que ajuda a resoldre dubtes sobre Santa Claus Village i els seus voltants. A més d’obtenir un plànol de la zona,  a l’Oficina de Turisme es poden comprar diferents certificats que acrediten que s’ha aconseguit la proesa de creuar el Cercle Polar Àrtic.

Cercle Polar Àrtic

A un dels costats de la Central Square hi ha un espai súper especial: la línia que marca el Cercle Polar Àrtic. El paral·lel que es troba tant pintat al terra com en els pilons vermells.

Creuant els mítics 66º 33’ 45” et trobes a l’Àrtic, en una zona en la que és de dia durant tot l’estiu i de nit durant l’hivern. A partir d’aquí també és possible veure les aurores boreals (des de setembre fins a març aproximadament).

El Cercle Polar Àrtic al seu pas per Rovaniemi es pot visitar les 24 hores del dia, de fet, es pot visitar estant allí o a casa, ja que hi ha una webcam pública funcionant tot el temps. Hi ha turistes que truquen als seus familiars perquè puguin veure’ls entrant a la regió àrtica.

Experiències

Al marge de les botigues i restaurants, Santa Claus Village també es caracteritza per oferir tot tipus d’activitats en qualsevol època de l’any. Hi ha molt per escollir, però potser les tres més destacades són:

• Artic Circle Husky Park: a part d’organitzar excursions amb trineus tirats per huskies, també tenen un espai en el que es poden visitar i conviure amb ells. Preu de 30€ per persona a canvi d’acariciar-los durant una hora.
• Elf Hat Academy: l’oportunitat de poder treballar com els Elfs del Pare Noel, ja que tenen la seva pròpia acadèmia. Allí ensenyen com convertir-se en excel·lents ajudants del Pare Noel. Preu de 25€ per personal per una sessió de 25 minuts.
• Santa Claus Reindeer: molt més econòmica que les anteriors (5€ per persona), es pot entrar al recinte amb el rens i alimentar-los amb les branques que et donen. És un experiència molt bonica i en que s’ensenya molts sobre aquests animals. També és possible donar un tomb sobre ells o comprar un carnet de conduir de rens.

Santa Claus Village té bastants més llocs per fer experiències d’aquest estil, a més d’un munt d’agències que in situ organitzen tot tipus d’activitats pels voltants.

Altres edificis significatius

També hi ha la Roosevelt Cottage, la cabana que va iniciar tot aquest conjunt.

Darrera de Santa Claus Reindeer també hi ha (tot i que només obre a l’hivern) la Mrs. Santa Claus Christmas Cottage, on es pot conèixer a Mama Noel.

Castell de gel de Kemi

A una hora i mitja de Santa Claus Village en direcció a Suècia, hi ha aquest preciós castell de gel.

És igual si s’està a 30º o a -40º, doncs els Castell de Gel de Kemi (LimiLinna 365) està sempre obert. Es tracta d’una instal·lació interior que està constantment a -5º. Quan ja fa fred de veritat, es posen a construir el famós castell a l’exterior.

Al castell hi ha a disposició un bar on es pot veure directament d’un got de gel o inclús menjar alguns dels plats que tenen al menú. Les cadires estan cobertes per una calenta pell de ren. Així mateix es poden contemplar algunes obres d’art fetes amb gel i una petita torre en la que es pot pujar. Des de dalt es pot baixar per un tobogan. A l’entrada t’entreguen una manta posar-se per sobre, i va de meravella posar-se-la sota el cul per baixar pel tobogan.

El joc de llums combinat amb el gel és un espectacle, a més abans d’entrar-hi ja et submergeixes en cert ambient hivernal-nadalenc, doncs està decorat amb motius de l’època. També hi ha una reproducció a escala del trenca gels Sampo.